事務室から見ていたデイサービスの様子に

　　夫の知人が、特別養護老人ホーム（特養）を経営していました。
その知人が新たにデイサービスを立ち上げることになり、私がそこの事務職員として勤めることになりました。
それがきっかけで介護の世界に飛び込みました。

事務所に勤務していたのですが、デイサービス内の様子を見ている内に、高齢の方と接することができる“介護職”って楽しそうだなぁと思い始めたのです。
またデイサービスの職員さんが足りないときにお手伝いをしていたのですが、それがものすごく楽しかったのです。
それと同時に、高齢者の生活を支え、楽しく過ごせるようサポートをできる介護の仕事に、貴重さや大切さを感じました。

　介護保険が導入に伴いグループホームが開設されるようになったとき、家庭的な雰囲気のグループホームへ憧れを持ちました。
そんなとき、自身の友人がグループホームを立ち上げたのです。
今まで、自分でグループホームをやるなんて考えもしなかったことを、友人がやっているとなると、「起業」を急に身近に感じるようになりました。
それがきっかけで、自分でグループホームをやりたいと考えるようになりました。
その時この仕事をやらなければ、私は死んでも死にきれないだろうと思っていたほど、介護の仕事、自分の施設を持つことに情熱を持っていました。

“良い最期”を迎えるということは、どれだけ“良い介護”をしているか

　　ずばりやりがいは、高齢の方と接することそのものです。一緒に過ごすことにより、学ばせていただくことがものすごく多いのです。
特に若い職員にとっては、勉強させていただくことが非常に多いです。
施設では、高齢の方たちが残された人生をいかに有意義に過ごすことができるか、そのために何ができるかを、職員自身で考えるように教えています。 私どもの施設では、終末期の利用者さまを見送る場面もあります。
看取りのとき若い職員は、おいおい泣いて見送っています。
その姿を見ると、この子に命の尊さを学ばせてもらったな、すごくいい経験をさせてもらったなと感じます。
病院で最期のときを迎える方が多い中、最期の瞬間に立ち会えることは貴重なことです。また、その方と過ごした日々そのものも、貴重なことなのだと感じています。

“良い最期”を迎えるということは、その前にどれだけ“良い介護”をしているかです。
その方が、心地よく過ごせているかどうかが大切です。
100%でなくても、80%ほどは寄り添えていないと、“良い介護”とは言えないのではないでしょうか。
家族とまではいかなくても、その人に全身全霊を注ぐ気持ちでいてほしいです。そういった面で、介護とは奥の深い仕事だと感じています。

無駄なことは何一つない。すべてが自分の身になる

　　自分のできることは、最大限やった方がいいです。無駄なことは何一つありません。
介護も勿論ですが、事務や調理も―。高いお金を払わなければ身につかないと思いがちですが、身近なところにすごく色々な知識が転がっています。

　また自分を高めるには、人と比べてはいけません。結局は自分がどうなのかが大切です。
私は3人いる子どものうち、いちばん下の子が幼稚園に上がるのを期に働きに出ました。
お子さんがいる方は、子どもが小学校高学年くらいになり、一人で留守番ができるようになってから働きに出ようと考えている方も多いと思います。
ですが、それでは遅いのです。そのときに何か始めようと思っても、自分の腰も重くなっています。
自分の経験から、何か始めるには少しでも早い方がいいと思いましたね。