幼い頃から、お年寄りは身近な存在であった

　　おじいちゃん、おばあちゃん子だったこともあり、お年寄りはとても身近な存在でした。
小さい頃からお年寄りが大好きで、よく近所のお年寄りの方とお話をしに行くことがありました。そのとき自分の話すことに対して笑ってくれたり、褒めてくれたりすることがうれしかったのです。幼いながらにも、こういうことが仕事にできたらという思いを持っていました。

　　幼いころの夢が現実になったのは20歳頃、父がやっていた福祉用具の会社に勤めたのがきっかけでした。
父の「介護施設を始めてはどうか？」という言葉で、起業を決意しました。自分が建てた施設で、大好きな祖父母をみられたらどんなにいいか―。祖父母の最期のときを、共に過ごすことができたら―。そういう思いを抱いての起業でした。

梅澤社長のセミナーに感銘

梅澤社長が自社であるプライマリーで行っていた、「離職者0の会社を目指して」というセミナーを聞いた職員の勧めがきっかけでした。その職員がセミナー内容に感銘を受け、「梅澤社長に、ぜひうちの施設でもセミナーを開いて欲しい」という要望を受けました。

　　当時は施設の人材も安定していなく、これは良い機会なのではないかと思い、セミナーに来ていただきことになりました。それが初めてお会いしたときで、2年ほど前のことでした。

祖父の働き方から学んだ、シンプル且つ重要なこと

　施設としては、さまざまなことに取り組んでいきたいと思っています。施設でブランド野菜を育てるなど、案は色々あります。施設の売りとなるものを生み出すことによって、利用者さまにも施設を知ってもらいたいですね。 そして施設を知ってもらった先には、“職員たち自身”を知ってもらいたいという思いがあります。「あの人（職員）と話していると楽しいんだよね」というような、介護の原点で人気のある施設になってほしいです。

　　細かい展望としては色々ありますが、大きな展望としていえば、“当たり前のことを当たり前にやっていける施設”にしたいです。前述したような職員自身の良さや、おいしい食事なども当たり前のことだと思います。そこがいちばん重視される部分であり、施設の評価基準にもなります。当たり前のことを当たり前にし、それを継続していくことで結果はついてくると思ってます。それは、亡き祖父の働く姿から学んだことでもあります。

助け合いの精神を持つことが大切

　　介護業界は厳しい時期にきていると思います。介護報酬が変わることにより、経済面では本当に大変になることが予想されます。それに伴い、職員の離職率も増えるのではないでしょうか。そうなれば、運営にはいずれ限界がきます。自分から施設を潰して見切りをつけるところもあれば、潰れてしまう会社も今以上に増えるかも知れません。

　　収入が減るのは間違いないと思うので、対策はしっかり取らなければなりません。会社の方向性、運営のベース作りは今後、もっと大事になっていくことと思います。

　　またそれと同時に、協力や助け合いといった思いやりを持つ方たちは、今後も生き残れると思います。本来この業界では、そういう思いを持つことが大切なので―。

努力をしていれば、ピンチのときにチャンスはやってくる

　　収入、職員の離職率、利用者の定着は難しいです。そこの悩みを持っている方たちが大半だと思います。解決策としては紹介業者に頼む、人脈のある人間に相談するなどがあります。自分で何とかすることも大切ですが、助けてもらう道筋を見つけておかないと、悩みはつかないと思います。困ってからでは遅いので、先をみて動く（道筋を見つける）ことが大切です。

　　自分にも、もうダメだ！という時期がありました。でも努力している人間には、チャンスが巡ってくるものです。ただ、努力をしていなければチャンスは巡ってきません。努力をしているからこそ、ピンチのときに助けてくれる人が現れてくれるのです。ああしたい、こうしたいという思いがあれば、努力をするべきです。そして、さまざまな人間に相談してみることをオススメします。周りに相談するという行動が、いずれピンチをチャンスに変えてくれるはずです。

　　また、何かを始めるときには勘違いでもいいので、形をイメージしていくことが大事です。勘違いをできない人間は、何も変わることができません。最初からあれはダメ、これはダメでは何も生まれません。道を1本だけ選ぶのではなく、どれだけたくさん選べるかという柔軟性を持つことにより、自分の掲げている目標にたどり着けるのだと思います。